A cavallo della metà dell'800 a Napoli, come in altre capitali italiane, per iniziativa di giornali letterari o di associazioni culturali, in occasione del Capodanno o della Pasqua o di altre ricorrenze, si pubblicavano le cosiddette "strenne" letterarie. Comprendevano lavori inediti, per lo più liriche e talvolta anche prose.

Tra gli autori di tali volumi c'era Giovannina Papa, poetessa vesuviana, figlia di Luisa Colletta in Papa.
Nata intorno al 1830, frequentatrice discreta dei circoli intellettuali ed artistici della capitale del Regno, trasfondeva in versi soavi e mesti i sensi delicati di una esistenza difficile e spiritualmente intensa.

Nel presente volume sono riportati quei suoi componimenti già sparsamente pubblicati in strenne e giornali ma a noi tramandati in un manoscritto autografo che Giovannina Papa lasciò prima della morte nel 1864.