L’origine della città, il suo svilupparsi attraverso i secoli, l’assetto urbanistico che si consolida nel tempo e che per vari motivi giunge fino ai nostri giorni nell’organizzazione dell’impianto originario come un complesso armonicamente strutturato, la conservazione degli edifici pubblici, le opere di fortificazione, la straordinaria consistenza archeologica, le sovrapposizioni avvenute dal Medioevo, fino all’insieme di palazzi residenziali, chiese e complessi conventuali, testimoniano la sua eccezionale monumentalità.

La Città Antica di Napoli, già sconvolta in passato da famiglie nobiliari che sostituivano, senza un preciso disegno, le preesistenze edilizie, talvolta con grandi e sgraziati palazzi, dal clero che trasformava intere isole del tracciato della città di fondazione con imponenti complessi conventuali e dai bottegai che si appropriavano di suolo pubblico, rappresenta una città il cui sviluppo è caratterizzato da caoticità e congestione per la drammatica crescita dell’edilizia avvenuta in tutti i tempi con sconcertanti sopraelevazioni, sventramenti, motivati da risanamento igienico e traffico veicolare, con ricostruzioni concepite in maniera accademica e conservatrice, con diradamenti che tendevano ad isolare le emergenze monumentali, alterando l’unità dei luoghi deputati per eccellenza alla magnificenza pubblica e privata.

The origins of the city, the way it developed over the centuries, the way the actual structural layout has remained unchanged so that we can still appreciate what a carefully-constructed, harmonious whole the city was, with its public buildings, defensive structures and incredible archaeological layering with new buildings built on top of the old from the Middle Ages onwards, and the collection of residential buildings, churches and convents demonstrate the monumental magnificence of the area.

The Ancient City of Naples was ruined by the wealthy nobles who replaced the older standing structures with huge and often ugly buildings without any specific design, by the church that transformed whole blocks of the founding city into massive convents and monasteries and by the traders and shopkeepers who expropriated public land. It is characterised by chaos and congestion due to the dramatic growth of construction down the years with alarming high-rise constructions on the one hand and great holes ripped out on the other, all motivated by slum clearance and measures to ease traffic flow. Reconstruction was often conceived in an academic, conservative manner, so that the process of ‘thinning out’, for example, actually tended to isolate the monumental buildings, changing the unity of places designed for public and private use.